Como a Parenting Tech abre as portas para a vigilância do estado

Jun 18, 2023

Hannah Zeavin

Em 1939, ainda em plena Grande Depressão, o presidente da Zenith Radio Corporation, Comandante Eugene F. McDonald Jr., encomendou a primeira babá eletrônica, projetada pelo famoso escultor americano Isamu Noguchi. O monitor veio em duas partes, o Receptor de Enfermeira de Rádio e o Transmissor de Ouvido Guardian. O receptor cuida do bebê quando o pai não pode, sem risco de adormecer ou prejudicar o bebê enquanto trabalha sob o signo de seus cuidados; o transmissor entra em ação, retransmitindo informações instantaneamente para os pais à distância - um ideal parental de gênero, aumentado por meio da tecnologia.

McDonald era, para ser franco, rico e pai de uma criança pequena. Preocupado com o fato de sua filha ser a principal candidata a ser o próximo bebê Lindbergh - que havia sido sequestrado de seu berço sete anos antes - ele precisava de um dispositivo que lhe desse uma forma de segurança que os Lindberghs não tinham. Uma equipe completa não foi suficiente para proteger seu filho: a babá do bebê Lindbergh, Betty Gow, foi a primeira suspeita naquele caso. Embora ela tenha sido inocentada, as empregadas domésticas estavam frequentemente sujeitas à desconfiança de classe, raça e/ou xenófoba por parte das famílias que as empregavam. Gow, uma imigrante da Escócia, retornaria a Glasgow após seu interrogatório; Violet Sharp, uma mulher que trabalhava na casa como empregada doméstica, foi submetida a questionamentos e suspeitas tão intensos que acabou tirando a própria vida bebendo veneno - ela foi inocentada por álibi post mortem no dia seguinte. McDonald, que provavelmente compartilhava as atitudes classistas de seus colegas, não queria depender do cuidado humano. Ele queria poder colocar seu bebê para dormir com segurança em uma extremidade do iate e receber sua esposa na outra, sem sacrificar o conhecimento de seu paradeiro e bem-estar.

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A babá eletrônica começou sua vida como uma fantasia tecno-otimista de perfeita vigilância e controle perfeito, e permaneceu apenas isso - uma fantasia. No entanto, a promessa de estender e aumentar a nutrição e proteção dos pais impulsionou o marketing e o desenvolvimento de muitas tecnologias parentais desde então, que cresceram para incluir táticas de monitoramento absorvidas ou associadas a formas mais supressivas de vigilância. Muitas dessas tecnologias codificam as mesmas suspeitas baseadas em classe de seus predecessores. Hoje, as tecnologias parentais de ponta são frequentemente projetadas para monitorar não apenas as crianças, mas também aqueles suspeitos de causar danos, tornando alvos os espectadores e importando a vigilância do estado – inseparáveis, como Simone Browne mostrou, de uma história de racismo racial. formação e violência - para o lar.

Se olharmos para trás, para as preocupações do McDonald's - apesar do iate -, podemos ver que nossos medos mais extremos (sequestro, morte) influenciam nossa tecnologia parental mais básica e até entediante e atividades relacionadas: ligar o monitor, colocar o bebê para dormir uma soneca . Vigiar as crianças faz parte da paternidade; os costumes parentais contemporâneos intensificaram esse imperativo básico de assistir, mesmo que seja terceirizado para prestadores de cuidados pagos e não remunerados, para máquinas automatizadas e suas contrapartes analógicas.

A verdade brutal é que as crianças são vulneráveis, e que essa vulnerabilidade é múltipla: para seus próprios corpos ("sufocamento" na metade do século, ou Síndrome da Morte Súbita Infantil ou SIDS), influência externa e crime. O perigo pode vir de dentro (um cobertor favorito), de fora (um intruso) ou de alguém que cruza a soleira doméstica sob o signo do cuidado (uma babá ou, ao contrário, uma creche). Tem havido pânico sobre todas essas formas de perigo real e suposto - algumas abordadas por meio de medicina e pediatria (como na campanha Back to Sleep da década de 1990 que reduziu drasticamente o risco de SIDS) ou inflamadas por meio da mídia (o "pânico satânico" do mesma década, em que o abuso sexual ritual satânico generalizado foi alegado em creches e pré-escolas; uma teoria da conspiração que visava, em parte, mulheres queer de cor). O medo dos pais é quase universal, mas o que tememos não é; a primazia de cada ameaça varia por classe e raça, experiência pessoal e sua transmissão intergeracional e história. As crianças são vulneráveis, mas não igualmente.